Annexins 是一系列钙离子依赖型磷脂结合蛋白，可结合至磷脂酰丝氨酸 (PS) 以鉴定凋亡细胞。在健康细胞中，PS 主要位于质膜的胞质一侧。细胞凋亡开始后，PS 在磷脂双分子层中的不对称分布逐渐消失，并转移至胞外基质中，这一点可通过荧光标记的 Annexin V 进行检测。在细胞凋亡早期，质膜可阻挡碘化丙啶 (PI) 和 7-AAD 等活性染料进入细胞，因此仅显示出 Annexin V 染色（PI/7-AAD 阴性）的细胞处于细胞凋亡早期。在凋亡晚期，由于细胞膜丧失完整性，使得 Annexin V 结合至胞质 PS，并且细胞开始吸收 PI 和 7-AAD。Annexin V 染色与 7-AAD 或 PI 配合使用，可广泛应用于通过流式细胞术鉴定细胞凋亡阶段。